Extraliga začíná: Hradec chce prohánět favority, cílí na semifinále

Ve čtvrtek v Brně a v pátek na dalších šesti stadionech včetně ČPP Arény v Hradci Králové, kam dorazí Bílí Tygři z Liberce (18.00), začne nová sezona hokejové extraligy, která zapíše svůj jubilejní 30. ročník v novodobé historii. Mountfield vstupuje do nejvyšší soutěže z pozice držitele Prezidentského poháru za prvenství v základní části a s touhou odčinit brzké vyřazení v play off.

„Myslím si, že máme na co navazovat z minulé sezony. Obhajujeme Prezidentský pohár, o němž jsem dlouho snil. I pro tuto sezonu je to samozřejmě výzva, ale není to to nejdůležitější. Tím je reparát v play off. Náš klub nikdy nechyběl ve čtvrtfinále a já bych byl moc rád, kdybychom se v této sezoně objevili i v semifinále. Věřím, že se kluci o to poperou,“ vyhlásil cíl Miroslav Schön, předseda představenstva hradeckého klubu.

V Hradci spoléhají na to, že tým velkých změn přes léto nedoznal, je sehraný a má na čem stavět. „Udělali jsme pár změn v sestavě, ale ne tolik, abychom přebudovávali kádr jako v minulých sezonách, za což jsme velmi rádi. Sehranost by měla být lepší. Vyměnili jsme hráče na každém postu, což je malá obměna a doufám, že to přispěje k tomu, že budeme podávat podobné nebo lepší výkony než v minulé sezoně," přeje si generální manažer Aleš Kmoníček.

Noví hráči – brankář Jan Růžička, obránce River Rymsha a útočníci Oliver Okuliar, Petr Moravec, Marek Zachar a Radovan Pavlík – do týmu zapadli výborně. Navíc posledně dva jmenovaní už pod trenérem Tomášem Martincem v Hradci hráli a jeho herní styl znají.

Poslechněte si Miroslava Schöna, předsedu představenstva hokejistů Hradce Králové:

A sílu Mountfield ukázal v generálce na extraligový start, kdy v Lize mistrů doma porazil silnou Frölundu (5:3). „Hodně cenné vítězství nad hodně silným mužstvem. Jsem rád, že se tým semkl a svou soudržností a týmovým výkonem dokázal ubojovat výhru s takhle těžkým soupeřem. Vážíme si toho, je to velké povzbuzení do začátku extraligy,“ chválil výkon trenér Tomáš Martinec.

Favorité na titul? Pardubice a Sparta

Soupeři Hradce v extralize ovšem přes léto posilovali. I kvůli vojenskému útoku Ruska na Ukrajinu a odchodů hráčů z KHL do Evropy se do extraligy vrátila řada reprezentantů a elitních českých hokejistů. Do Pardubic přišli například brankář Roman Will, útočníci Tomáš Hyka, Lukáš Radil nebo Tomáš Zohorna, do Liberce Michael Frolík, do Brna Dominik Furch, do Třince Jakub Jeřábek nebo do Sparty Jakubové Kovář a Krejčík. Pražané na poslední chvíli angažovali i Dominika Simona, jenž se rozhodl přerušit své snažení prosadit se v NHL.

„Vím, že se vracela spousta kluků, což je super pro fanoušky a pro úroveň extraligy. Ale kdo a jak se posílil, to jde mimo mě. Teď každý kouká sám na sebe a my nejsme výjimka. Když budeme hrát proti Tampě, tak budeme hrát proti Tampě. A když proti Kolínu, tak proti Kolínu. My se musíme připravit hlavně sami, abychom věděli, co máme dělat. A kdo bude stát proti nám, tak nám vcelku může být jedno,“ nedělá si z toho těžkou hlavu hradecký kapitán Radek Smoleňák.

V roli obhájce titulu půjde do bojů Třinec, který bude útočit na svůj čtvrtý triumf v řadě. „Hrajeme hokej proto, že chceme vyhrávat. Vidíme, že mnohá mužstva opět hodně posilovala, takže nás čeká vyrovnaná sezona. Vidím minimálně šest týmů, které budou chtít hrát o titul. Já věřím, že budeme jedním z nich a že budeme bavit fanoušky naší hrou,“ prohlásil prezident Ocelářů Ján Moder.

Největší favority na titul ale hokejoví experti vidí jinde. Před Třincem, který místo úspěšného trenéra Václava Varadi povede Zdeněk Moták, jsou posílené Pardubice a Sparta. Pražané, kteří v dubnu prohráli až ve finále s Třincem, by rádi ukončili čekání na titul.

„Nezříkáme se role, která je pro Spartu historicky daná. Poslední roky jsme vždy došli o kousek výš. Loni jsme skončili až ve finále, kde jsme ve všech zápasech vyprodali O2 arenu. Chceme být jedním z favoritů na titul a stále se zlepšovat," uvedla generální manažerka Barbora Snopková Haberová.

Spartu, která v sezoně předtím obsadila třetí místo, povedou noví trenéři, Josefa Jandače a Miloslava Hořavu nahradil Pavel Patera, se kterým mužstvo vede Patrik Martinec, bratr hradeckého kouče Tomáše.

Po mistrovských oslavách touží hradecký rival z Pardubic. „Sezona začíná a já se na ni moc těším. Vzhledem k tomu, že máme 100. výročí, bude to jedna akce za druhou. Snad se nám budou vyhýbat zranění a budeme se pohybovat na špičce," uvedl Petr Dědek, majitel Dynama, které posilovalo asi nejvíc.

Nestárnoucí Jágr pokračuje

V horních patrech tabulky se spolu s Hradcem chtějí pohybovat také Brno, Vítkovice, Liberec, Plzeň, Litvínov a Mladá Boleslav, přemožitel Mountfieldu ve čtvrtfinále play off v minulé sezoně. Tahákem je, že Bruslaře nově vede z pozice hlavního kouče Ladislav Čihák, jenž v Hradci působil v roli asistenta Tomáše Martince.

Pro fanoušky jistě bude zajímavé sledovat, jak si v dresu Kladna povede v extralize hvězdný Jaromír Jágr, který v únoru oslavil 50. narozeniny. Hrající majitel Rytířů ale určitě nebude hrát na začátku základní části, ale v bohaté a úspěchy ověnčené kariéře chce pokračovat.

Extraligu čeká jubilejní 30. ročník v samostatné historii České republiky. Připomínat ho bude speciální logo soutěže. Po deseti letech ji bude opět řídit Asociace profesionálních klubů (APK LH). Zatímco v předchozích třinácti sezonách dostával vítěz základní části Pohár prezidenta Českého svazu ledního hokeje, nově bude trofej pro nejlepší celek dlouhodobé fáze pojmenována po legendě českého hokeje - týmy budou hrát o Pohár předsedy APK LH Jaroslava Pouzara.

Nejvyšší soutěž se po roce vrací k modelu se 14 účastníky. Základní část bude mít 52 kol a vyvrcholí v neděli 5. března. První čtyři celky postoupí přímo do čtvrtfinále, týmy na 5. až 12. místě čeká předkolo na tři vítězné zápasy. Klub na posledním místě bude hrát baráž na čtyři vítězné zápasy s vítězem první ligy.

Čtvrtfinále, semifinále i finále už se budou hrát na čtyři vítězné zápasy. Nový mistr bude korunován nejdříve v neděli 22. dubna a nejpozději týden nato. Vítěz základní části obdrží od Tipsportu, generálního partnera soutěže, 500 tisíc korun. Nový mistr extraligy získá rovný milion, poražený finalista dostane polovinu.

Jiří Tůma
jiri.tuma@salonkyhk.cz
Foto: Stanislav Souček/mountfieldhk.cz