Před sezonou něco takového v Hradci Králové nečekali. Po návratu trenéra Tomáše Martince k týmu, kde osmačtyřicetiletý kouč nahradil Vladimíra Růžičku, chtěli hokejisté Mountfieldu hrát v extralize co nejvýše. Nakonec skončili úplně nejvýše a mohli se radovat ze zisku Poháru prezidenta Českého svazu ledního hokeje, z trofeje, která je určena vítězi základní části. Generace hradeckých fanoušků tak mohou oslavovat největší úspěch v dějinách klubu.
Východočeši nyní budou chtít potvrdit své výsadní postavení v play off a usilovat o ještě pronikavější úspěch - o zisk mistrovského titulu. Čtvrtfinálovou sérii začnou dvěma domácími zápasy 19. a 20. března, soupeř vzejde z předkola.
„Jsme rádi, že se nám to podařilo dotáhnout a mohli jsme s fanoušky oslavit Prezidentský pohár," uvedl trenér Martinec, hradecký patriot, jenž má na triumfu velký podíl, bezprostředně po výhře nad Litvínovem (3:0), která dvě kola před koncem základní části rozhodla o tom, že druhý Třinec už nemůže sesadit Hradec z prvního místa.
Bujaré oslavy s pohárem
S gratulací přispěchal i Vladimír Růžička, současný kouč Litvínova, kterého loni před sezonou vedení klubu odvolalo. „Hradec dokázal, proč je první. Nezbývá nám než mu pogratulovat k vítězství v základní části a přejeme hodně štěstí dál," povídal olympijský vítěz z Nagana, který za svého působení postoupil v roce 2020 s Mountfieldem do finále Ligy mistrů. Až tam tým narazil na švédskou Frölundu (1:3).
Tehdy byla v Hradci velká euforie. „Chtěl bych tady ještě jednou něco takového zažít," přál si před začátkem tohoto ročníku kapitán Radek Smoleňák. A jeho přání se splnilo. Po utkání s Litvínovem vypukly na hradeckém stadionu velké oslavy. I s diváky. Do hlediště jich po různých restrikcích už mohl přijít plný počet. Tentokrát jich dorazilo pět a půl tisíce.
„Vždycky, když se něco vyhraje nebo povede, jsou to skutečné emoce, žádné hrané. Je to odměna za víceletou práci. Jsme hrozně hrdí na celý tým, jak jsme šlapali. V sezoně jsme neměli žádnou krizi," řekl útočník Jakub Lev, muž, jenž slavil i osobní úspěch.
Železný muž Lev - 594 zápasů v řadě
Jednatřicetiletý Jakub Lev právě proti Litvínovu nastoupil v extralize k 594. utkání v řadě, čímž překonal rekord Petra Lešky. Hradecký klub si tak připsal další zápis do historie.
„Je to taková symbolika, všechno se sešlo. Je to hezké číslo, máme hezkou sezonu, a kdybychom hráli někde dole, přece jenom by to nebylo takové. Ohromně moc si toho vážím," radoval se Lev.
Přitom málem poslední krok neudělal. Nechybělo mnoho a proti Litvínovu nenastoupil. „Na rozbruslení mě Jérémie Blain trefil golfákem do stehna. Asi mi to nepřál. Asi mu volal Petr Leška,“ rozesmál se Lev s poznámkou na adresu dalšího železného muže, kterého překonal.
Plzeňský odchovanec svůj rekord rozložil do čtyř klubů. Kromě mateřské Škody působil i ve Vítkovicích a Brně, do Hradce přišel v prosinci 2019. „Deset let je kus života, něco jsem prožil. Párkrát jsem se stěhoval, poznal hodně nových lidí a ta série pořád pokračovala. A doufám, že bude pokračovat i dál," přeje si Lev.
Za tu dobu ovšem byl taky zraněný, ale zápas vždycky stihl, takže jeho úctyhodná šňůra pokračovala. „Ve Vítkovicích jsem měl zlomeninu čelisti, roztržené ucho a taky otřes mozku. Ale sešlo se to vždycky v takové části sezony, že jsem se stačil dát do kupy," doplnil Lev.
Další velký cíl - zisk titulu!
V roce 2013 byl Jakub Lev u toho, když Plzeň ve finále play off přetlačila Zlín 4:3 na zápasy a získala svůj historický a dosud jediný titul. Něco takového by rád zažil i v Hradci Králové. Velký cíl - vybojovat titul - po zápase s Litvínovem vyhlásil i klubový boss Miroslav Schön. „Nekončíme, jdeme si pro titul,“ vyhlásil přímo v hale prezident klubu, který před diváky naplnil i sázku s Radkem Smoleňákem. Skočil na ledě rybičku.
„Když jsme na první místo ztráceli osm bodů, tak nám majitel řekl, že by byl rád, kdybychom zabojovali o pohár. No a já mu řekl, ať nás motivuje,“ vysvětloval Radek Smoleňák. A tak vznikl nápad, že Schön předvede gymnastický kousek. „Nevěděl jsem, že bude v takovém shapu a natrénuje to. Dodržel slovo, ukázal, že stojí za týmem a umí si udělat srandu sám ze sebe,“ poukázal Smoleňák.
Na pohár z pověrčivosti nesahali
Pohár převzali z rukou Josefa Řezníčka, ředitele extraligy, jen Miroslav Schön a generální manažer Aleš Kmoníček. Hráči se trofeje z pověrčivosti, jak se dělá i ve slavné NHL, nedotkli, jen se s ní fotili. Nechtějí totiž urazit hokejového boha v cestě za větším grálem.
„Před sezonou se mluvilo o jiných týmech. My jsme ale viděli, jakou máme obranu i čtyři velmi vyrovnané útoky a věřili jsme, že nám budou dobře chytat gólmani. Sešlo se to. Sice jsme byli asi třicet kol na druhém místě, ale nakonec se nám to povedlo a jsme za to moc rádi. Věřím, že to bude pokračovat," přeje si Jakub Lev.
V podobném duchu spoluhráče doplnil i kapitán Smoleňák. „Doufám, že budeme mít šanci si sáhnout ještě na něco jiného,“ uvedl.
Hradecké hokejisty nyní ve zbytku základní části čekají dva zápasy – v neděli 6. března ve Vítkovicích (17.00) a v úterý 8. března doma s Českými Budějovicemi (17.20). Potom mají před sebou delší pauzu. Čtvrtfinálové boje v play off svěřenci trenéra Tomáše Martince rozehrají prvními dvěma zápasy na domácím ledě 19. a 20. března. Na jméno soupeře si musejí počkat.
Jiří Tůma
jiri.tuma@salonkyhk.cz
Foto: Stanislav Souček/mountfieldhk.cz